Előkészítjük a hozzávalókat: a káposzták külső piszkos, sérült leveleit eltávolítjuk, a torzsát kivágjuk, majd a káposztát legyaluljuk. A sárgarépát lereszeljük, a tormát és a birsalmát megtisztítjuk és apró darabokra/szeletekre vágjuk.
A hordó vagy vödör aljára szétterítjük a kaport, rászórunk néhány darab tormát és babérlevelet, majd rászórunk öt-hat marék káposztát. Alaposan megnyomkodjuk, majd egy marék sárgarépát, másfél marék sót, néhány szem borsot és babérlevelet, néhány cikk birsalmát és néhány tormát rászórunk. Erre következik ismét öt-hat nagy marék káposzta, amit újra alaposan megnyomkodunk. Ezt a rétegzést mindaddig folytassuk, míg el nem fogy a káposzta.
Akkor készül el a káposzta, ha annyi lé keletkezik a nyomkodástól, amennyi elfedi a savanyúságot.
Szükséges egy tál vagy fedő, ami belefér a hordóba vagy vödörbe és a lehető legjobban lefedi az összes káposztát (kerüljük a fémeket!). Erre helyezzük a nehezéket. Régen ezek tisztára mosott kövek voltak, manapság elegendő lehet egy nagy, vízzel megöltött befőttes üveg is. Ezt helyezzük nehezéknek a hordóba vagy vödörbe, majd addig nyomjuk vele lassan lefelé a káposztát, míg teljesen lé alatt lesz.
20 fok körüli környezetben körülbelül 3-4 hét szükséges ahhoz, hogy elkészüljön a savanyú káposzta. A későbbi tároláshoz 0-5 fok körüli hőmérséklet szükséges.