A fél világot bejárták a háziasított kutyák
Kutatók szerint az ember első legjobb barátja valószínűleg egy szürke farkas volt, amely mintegy 33 ezer éve lépett kapcsolatba első emberi társaival valahol Délkelet-Ázsiában.
Körülbelül 15 ezer éve a háziasított kutyák kisebb falkája már a Közel-Kelet és Afrika felé tartott. A Canis lupus familiaris mintegy 10 ezer éve érkezett meg Európába, és amikor a termékeny félhold területén létrejöttek az emberi civilizációk, illetve az emberek elkezdtek fallal védett tanyákat és falvakat létrehozni, a kutyák már ott álltak mellettük, hogy megvédjék lakhelyüket és az első nyájakat.
A nemzetközi kutatócsapat Cell Research folyóiratban publikált tanulmányában 58 kutyaféle génállományát vetette össze: 12 szürke farkasét, 12 őshonos kutyáét Észak-Kína vidéki területeiről, 11-ét pedig Délkelet-Ázsiából, négy falusi kutyáét Nigériából és 19, szelektív tenyésztésből származó fajtáét Ázsiából, Európából és Amerikából (beleértve az afgán agárt, a szibériai huskyt, a tibeti masztiffot, a csivavát és a német juhászkutyát.)
Az eredmények szerint, miután több ezer éven át fejlődtek Kelet-Ázsiában, egyik alcsoportjuk mintegy 15 ezer éve Délkelet-Ázsiából a Közel-Kelet, Afrika és Európa felé szóródott szét. Eme Ázsián kívüli csoportok egyike később visszavándorolt Észak-Kínába, és ott keveredett az őshonos kelet-ázsiai fajtákkal, mielőtt eljutott volna Amerikába. A szerzők szerint tanulmányuk elsőként bizonyítja azt a lenyűgöző utat, amelyet a háziasított kutya tett meg a bolygón az utóbbi 33 ezer évben.
A szürke farkasos kapcsolat már korábban is ismert volt, ahogyan a kelet-ázsiai kötődés is. A kutatók mindezt ismét megerősítették. Az őshonos kínai kutyák vizsgálata szorosabb kapcsolatot tárt fel farkas őseikkel, és a legnagyobb arányú genetikai sokféleséget is náluk fedezték fel, ami ismét csak arra utal, hogy a kutyák háziasítása valahol Kelet-Ázsiában kezdődött.
A speciális, modern európai fajtáknál kevesebb volt a genetikai változatosság, ami azt sugallja, hogy az első kutyák egyik alcsoportjának leszármazottai. Az afrikai kutyáknál még kisebb mértékű sokféleségre derült fény, vagyis származásuk a vándorló ősök még parányibb csoportjára vezethető vissza. Ugyanezen genetikai bizonyítékok viszont azt is sugallják, hogy néhány európai és nyugat-ázsiai kutya visszajuthatott Kínába kereszteződni, ezzel tovább bonyolítva a történetet.
Az ősi kutya és farkas egy ideig továbbra is elegyedhetett egymással, de a kutatók nemcsak ahhoz elég biztosak eredményeikben, hogy pontos dátumot adjanak meg a háziasított kutyák megjelenésével kapcsolatban – cirka 33 ezer év -, hanem ahhoz is, hogy az alapító populációt körülbelül 4600 egyedre tegyék.
A kutyák a legtüzetesebben tanulmányozott állatcsoportok közé tartoznak, de az újabb és újabb eredmények birtokában is rengeteg megoldatlan rejtély övezi még származásukat.