Nem bírják a sós vízi krokodilok a melegedő vizet

Az ausztráliai sós vízi krokodilok olybá tűnik, a globális melegedés miatt túl meleg vízben tanyáznak, ami a Queenslandi Egyetem kutatóinak vizsgálata szerint rövidebb idejű merülésekhez, és túlélési esélyeik csökkenéséhez vezet.

A szerzők szerint a hosszú ideig magasabb vízhőmérsékletnek kitett hüllők kevesebb időt töltenek a víz alatt, ha annak hőmérséklete meghaladja a 31,5 Celsius-fokot. A kutatók a vízhőmérséklet emelkedését a globális éghajlatváltozáshoz kötik.

Kifejtették, eddig úgy hitték, hogy sok más állathoz hasonlóan a krokodilok is alkalmazkodnak a változásokhoz, ezért meglepetten észlelték, mennyire kicsi kapacitásuk van ezek ellensúlyozására.

Nagyon úgy tűnik, a hüllők genetikailag úgy vannak kódolva, hogy csak bizonyos hőmérsékleteken érezzék jól magukat. Egyelőre nem tudják, mindez mit von magával, de valószínű, hogy ha a vízhőmérséklet túl magas, a hüllők hűvösebb területekre költözhetnek, vagy a mély, hideg vizű régiókban kereshetnek menedéket.

Essie Rodgers, a kutatás vezetője szerint a sós vízi – más néven bordás – krokodilok naponta átlagosan 11 órát töltenek a víz alatt. Merülési képességük fontos a ragadozók elkerüléséhez, a táplálékszerzéshez, az alváshoz és regenerálódáshoz, valamint a szociális kapcsolatokhoz, hiszen ezek mind a víz alatt történnek.

A krokodilok ektoterm állatok, vagyis a környező hőmérséklet igen erősen befolyásolja testhőmérsékletüket. A vizsgálat során a hüllőket háromféle hőmérsékleti értéknek tették ki, ezek mindegyike a különféle klímaváltozási forgatókönyveket tükrözte, úgymint a jelenlegi 28 fokos nyarakat, a mérsékelt melegedést 31,5 fokra, illetve az erőteljesebb melegedést egészen 35 fokig.

Kifejtette, az akut vízhőmérséklet-emelkedés jelentősen csökkentette merülési idejüket, ami minden 3,5 fokos emelkedésnél szinte megfeleződött. A kutató úgy véli, hogy a hüllőkre nézve halálos felső határ a 30-as skála végére és a 40-es skála elejére tehető.

A léghőmérséklet könnyen meghaladhatja ezeket az értékeket, ami a vizet kritikus menedékké teszi a krokodiloknak, hogy lehűthessék magukat és elkerüljék a kiszáradást.

Franklin szerint ahhoz, hogy teljesen megismerjék a magasabb vízhőmérsékletek állatokra gyakorolt hatásait, további kutatás szükségeltetik az egyéb olyan jellegzetességekre fókuszálva, amelyek befolyásolhatják túlélésüket a jövőbeli klímaváltozás égisze alatt,

A vizsgálatról a Conservation Physiology folyóirat számolt be.