Tökéletes debütálás: 5 év után először nyert Alonso!

Fernando Alonso 8-as számú Toyota-csapata nyerte a WEC-szezon szezonnyitóját, a spái 6 órás versenyt. A spanyol ezzel 5 év szünet után ünnepelhetett győzelmet profiként világbajnokságon.

Papírforma eredmény született a szombat délután Spában rendezett 6 órás versenyen a hosszútávú sportautó-világbajnokság idei első futamán: kettős Toyota-siker. Az LMP1-es kategória egyetlen gyári csapata a 8-as számú autóval, a Sébastien Buemi, Nakadzsima Kazuki, Fernando Alonso trióval aratta 2018-as első győzelmét. E hármas azt követően vált első számú favorittá, hogy az időmérős második helyezése után testvércsapatát, a 7-es Toyotát kizárták a kvalifikációról az üzemanyag-átfolyással kapcsolatos szabálysértése miatt, s így megörökölték tőle a pole pozíciót.

Bár Alonsóék legfőbb ellenfelének, a 7-es Toyotát vezető a Mike Conway, Kobajasi Kamui, José María López triónak szombaton a boxutcából, egy kör hátrányból kellett rajtolnia, a két gárda küzdelme végül így is szorossá vált. Miközben Alonsóék végig vezettek, a 7-es autó három óra elteltével verekedte vissza magát a második helyre, majd akkori 1 perces lemaradását az SMP Racing 17-es számú autójának Eau Rouge-ban történt nagy balesete miatt pályára küldött biztonsági autó tette semmissé.

Alonso először a 34. körben ült a volán mögé, Buemi helyére, aztán 39 körös etapját követően Nakadzsima vette át a volánt, akinek közben a biztonsági övvel adódó problémája miatt egy nem tervezett pluszkiállást is közbe kellett iktatnia. A 131. körben újra Alonso következett, övé volt az utolsó két etap. A hajrában Mike Conway a másik Toyotával ugyan 1 másodpercre felzárkózott mögé, ám mivel előzési kísérlettel sem próbálkozott, a McLaren F1-es versenyzője végül győztesként hozta be a 8-as Toyotát, s ezzel győzelemmel kezdte WEC-es pályafutását.

A spanyolt legutóbb a 2013-as F1-es barcelonai verseny után láthattuk a dobogón tetején pezsgőzni, azaz 5 éves győzelem nélküli időszakának vetett véget a mostani sikerrel. „Remek debütálás volt, az biztos” – nyilatkozta a versenyt követően. „A futamon tulajdonképpen minden egyes körben mi álltunk az élen. Három biztonsági autós fázis volt, amivel elveszítettük az addig megszerzett előnyünket, de sikerült tartanunk a pozíciónkat az utolsó körig. Fantasztikus bemutatkozás volt ez a megbízhatósági világbajnokságban, a csapat hihetetlen munkát végzett, hiszen az időmérőn és a versenyen is kettős sikert arattunk. Kazuki és Sébastien a rajtot követően megkönnyítette a helyzetemet.”

Alonsótól megkérdezték, milyen érzés öt év után újra nyerni. „Valójában nyertem pár gokartversenyt azóta. Az FIA világbajnokságait tekintve viszont pár évvel ezelőtt, az F1-ben, a Ferrarival nyertem utoljára Spanyolországban. Mondtam is a fiúknak, hogy annyira jó érzés a dobogón állni, hogy egész estig maradok. Mondtam, hogy ébresszenek föl reggel, megpróbálok itt aludni…”

„Remek volt az első etapunk, még ha kicsi keveredés volt is a forgalom miatt, és az autónk egyensúlya sem volt rendben teljesen, mert küzdöttünk a túlkormányzással. De ez egy remek első tapasztalatszerzés volt.”

Ami a szorosnak tűnő hajrát illeti, Alonsónak Conway közeledésekor a váltásokra is külön ügyelnie kellett, mivel csapata közölte vele, hogy túlhevült az erőátviteli egység. „Nehéz volt, de mivel tudtuk, hogy nagy előnnyel vágunk neki a versenynek, a biztonságra mentünk rá. A biztonsági autók viszont elvették az előnyünket. Nem ez a hozzáállás volt a leggyorsabb, és a végéig harcolnunk kellett, de a csapatunk elképesztő. Tökéletesen kezeltük ezt a versenyt, kettős győzelmet arattunk a hosszú tél után. Bár mindenki azt gondolja, hogy ez egy könnyed kettős győzelem volt, azért meg is kellett csinálnunk” – értékelt Alonso.

A Toyota a Rebellion Racing egyik alakulata állhatott még fel a dobogóra Andre Lottererrel, Neel Janival és Bruno Sennával. A gyári japán csapat fölényéről mindent elmond, hogy miközben a körhátrányból induló 7-es Toyota hátránya a célban 1,4 másodperc volt Alonsóékkal szemben, a harmadik helyezett már 2 kört kapott. Ezzel a spái verseny megerősítette, hogy a japánok a toronymagas favoritjai a soron következő Le Mans-i 24 órás versenynek, melyre június 16-án és 17-én kerül sor, és amelyen Alonso egy újabb sikerrel egy lépésre kerülhet nagy célja, a motorsportos mesterhármas megvalósításától.