Óceánok rejtőzhetnek az Uránusz holdjain

Egy új tanulmány megállapította, hogy az Uránusz négy legnagyobb holdjának felszín alatti óceánjai lehetnek. A kutatócsapat a Voyager űrszonda 1980-as években rögzített adatait elemezte újra, amelyből kiderítették, hogy az Ariel, az Umbriel, a Titania és az Oberon felszíne alatt óceánok húzódhatnak meg.

Kutatók újra elemezték az 1980-as években az Uránusz mellett elrepülő Voyager űrszonda adatait, és megállapították, hogy az Uránusz négy legnagyobb holdja – az Ariel, az Umbriel, a Titania és az Oberon – elég meleg lehet ahhoz, hogy folyékony óceánoknak adjon otthont.

A Journal of Geophysical Research tudományos folyóiratban publikált tanulmány szerint a Titania és az Oberon esetében ezek az óceánok még ahhoz is elég melegek lehetnek, hogy potenciálisan életet tartsanak fenn.

Az új tanulmány a Voyager 2 1980-as évekbeli adatait más jeges holdakra – többek között a Plútó Charonjára és a Szaturnusz Enceladusára – vonatkozó információkkal integrálta, amelyeket a NASA újabb küldetései, például a Galileo, a Cassini, a Dawn és a New Horizons által gyűjtött adatokból nyertek.

Az Uránusz 27 holdja közül a kutatók az öt legnagyobbat – az Arielt, az Umbrielt, a Titaniát, az Oberont és a Mirandát – vizsgálták meg.

Korábban a tudósok úgy gondolták, hogy csak a Tatiana termelhet belső hőt a radioaktív bomlás – olyan folyamat, amelynek során az instabil atomok sugárzás útján veszítenek energiát – révén, mivel a többi holdat túl kicsinek tartották. A többi hold porozitásának modellezése azonban azt sugallta, hogy

a Miranda kivételével mindegyik eléggé szigetelt ahhoz, hogy a radioaktív bomlás által létrehozott belső hőt megtartsa.

A tudósok megállapították, hogy e holdak jeges kérge alatt található esetleges óceánok kloridokban, ammóniában és sókban gazdagok lehetnek, amelyek csökkentik a víz fagyáspontját. Az alacsony fagyáspont és a kellő belső hő kombinációja pedig azt jelentheti, hogy az Ariel, az Umbrial, a Titania és az Oberon belsejében több tucat kilométer mélyen óceánok találhatóak.

2020-ban a tudósok közelmúltbeli geológiai tevékenységre utaló jeleket észleltek az Arielen, ami egy potenciális belső óceán lehetséges mozgására utal.

Forrás: hirado.hu

Nyitókép: ESA/Hubble & NASA, L. Lamy/Observatoire de Paris