Amióta ember az ember, mindig voltak szegények és rászorulók, akiket támogatni kellett. A kereszténység, az iszlám, az indiai vallások egyaránt kiemelik az elesettekről való gondoskodás fontosságát. A történelem során számos módját találták ki annak, hogyan segítsék a nélkülözőket. Állami, vallási és civil szervezetek sokasága jött létre, melyek családtámogatásokkal, árvaházakkal, szegénykórházakkal, jótékonysági rendezvényekkel, gyűjtésekkel, ingyenkonyhával és…