Szarvas dinoszauruszok új faját azonosították Kanadában

Xenoceratops foremostensis névre keresztelték a szarvas dinoszauruszok azon új faját melyet 1958-ban találtak meg Kanadában.

A megközelítőleg hat méteres és több mint kéttonnás, újonnan azonosított növényevő a legidősebb ismert, nagy testű szarvas dinoszaurusz Kanadában. Az új fajt leíró kutatásról a Canadian Journal of Earth Sciences folyóirat számolt be.

„Nyolcvan millió évvel ezelőtt a nagy testű, szarvas dinoszauruszok Észak-Amerikában evolúciós robbanáson estek át – mondja Dr. Michael Ryan, a kutatás vezetője. – A Xenoceratops azt mutatja, hogy még a legidősebb ceratopsidáknak is masszív tüskék voltak fejpajzsukon és a fejdíszek csak az új fajok kifejlődésével váltak bonyolultabbá.”

A Xenoceratops – jelentése „idegen szarvasfejű” – az állat fején lévő szarvak furcsa elhelyezkedésére és a szarvas dinoszauruszok fosszíliáinak ritkaságára utal a fosszilis adatok eme területén. Ezenkívül tiszteleg Foremost falu előtt is, amelynek közelében a fosszíliát megtalálták. A Xenoceratops papagájszerű csőrrel és két hosszú, szem feletti szarvval rendelkezett. Koponyája hátsó részéből nagyobb fodor türemkedett ki, mely szintén két nagy tüskét hordozott. „A Xenoceratops új információt nyújt a ceratopsidák korai evolúciójáról. A nagy testű szarvas dinoszauruszok eme csoportja öleli fel a Triceratopsot is” – mondja Dr. David Evans, a vizsgálat társszerzője.

Az új dinoszauruszt legalább három, a Foremost-formációnál megtalált egyed koponyatöredékei alapján írták le. A maradványokat Dr. Wann Langston Jr. gyűjtötte be az ötvenes években, és jelenleg a kanadai természettudományi múzeumban őrzik őket, Ottawában.

Ryan és Evans több mint egy évtizede bukkant rá az azonosítatlan leletre és felismerte, hogy a csontok a szarvas dinoszauruszok új fajához tartoznak. Evans később további koponyacsontokat talált a múzeumban ugyanezen fosszilis lelőhelyről, ezeket a Royal Ontario Múzeumbeli laboratóriumában vizsgálta meg.

Az új faj a legfrissebb lelet a felfedezések ama sorozatában, melyeket a dél-albertai dinoszaurusz projekt részeként tettek. A projekt célja pótolni a tudásbeli hiányokat a késő kréta időszaki dinoszauruszokat és evolúciójukat illetően.
Forrás: Hirado.hu