Jura időszaki teknősök maradványaira bukkantak Kínában

Egy paleontológuscsoport több ezer jura időszaki teknősfosszíliát talált egy kínai provinciában.

Oliver Wings, a berlini természettudományi múzeum paleontológusa szerint mintegy 1800, jura időszakból származó Mesa chelonia teknősmaradványt találtak a kínai Hszincsien provinciában. Wings és Dr. Walter Joyce, a Tübingeni Egyetem megkövesedett teknősökkel foglalkozó specialistája 2008 óta dolgozik itt a kínai kutatókkal. 2009-es és 2011-es eredményeiket a Naturwissenschaften folyóiratban publikálták.

Joyce szerint a lelőhely valószínűleg megkétszerezi a jura időszaki teknősök ismert számát. „Némelyik teknő egy másik tetején helyezkedett el a kőzetben.” Ezt nevezik a paleontológusok „csontbreccsának”, mely jelen esetben csak teknősmaradványokból áll.

A kutatók számos expedíciót szerveztek a száraz régióba 2007 óta, fosszilis cápákat, krokodilokat, emlősöket és számos dinoszaurusz csontvázat találva. Hszincsien napjaink egyik legszárazabb régiója, azonban 160 millió évvel ezelőtt tavak és folyók tarkította zöld tájnak adott otthont, mely hemzsegett az élettől. A kutatók kimutatták, hogy még ebben az időszakban sem voltak mindig ideálisak a környezeti feltételek, a klímaváltozás szezonális aszályokhoz és eme figyelemre méltó fosszilis lelethez vezetett.

A teknősök a megmaradt víznyelők egyikénél gyűltek össze a nagyon száraz időszakban, az esőre várva. Napjaink teknősei Ausztráliában ugyanígy tesznek. Azonban a hszincsieni teknősök esetén az eső túl későn érkezett. Számos állat már elpusztult, testük rothadni kezdett. Amikor a csapadék végül megérkezett, óriási erővel zúdult le. A kialakult iszapfolyam a teknősöket és az üledékeket magával sodorta, majd egy helyre halmozta őket – ezt olvasták ki a paleontológusok a lelőhelyből és a kőzetrétegekből.

A teknősök nagy száma lehetővé teszi, hogy a szakemberek elvégezzék a jura időszak ázsiai teknőseinek első statisztikai elemzését. Az állatok egyidejű pusztulása és konzerválódása lehetővé teszi, hogy összehasonlítsák egyebek mellett a növekedési és alaktani különbségeket a fajok között.
Forrás: Hirado.hu