A Földnél is régebbi meteoritot találtak

A vélhetően 4,6 milliárd éves meteorit a Naprendszer születését eredményező szupernóva-robbanás előtt jött létre. A teniszlabda nagyságú, Northwest Africa (NWA) 11119 jelű objektumot még 2016-ban vásárolta meg egy meteoritkereskedő. A kereskedő a kőzetet Carl Agee-nek, az Új-Mexikói Egyetem szakértőjének küldte el először elemzésre. Az objektumot végül Poorna Srinivasan doktorandusz vizsgálta meg alaposabban.

Először mindkét szakértő arra gyanakodott, hogy az érintett kőzet a Földről származik. A közelebbi elemzés azonban mást mutatott. Bár az objektum első ránézésre a vulkáni kőzetekre emlékeztetett, a kémiai összetétele egyértelműen Földön kívüli eredetre utalt.

A szakemberek a vizsgálat során megállapították, hogy a kőzet a magma és láva lehűlése és megszilárdulása során jött létre. A tudomány jelenlegi állása szerint ez a legősibb meteorit, amely ilyen módon alakulhatott ki. Az NWA 11119 közel 30 százalékát hatalmas szilícium-dioxid kristályok, úgynevezett tridimitek alkotják. Bár a kristályok hasonló arányban fordulnak elő a földi vulkáni kőzetekben, meteoritokban ritkábban lelhetők fel.

Az objektum felépítése összességében sokban emlékeztet azon anyagokéra, amelyek a Föld kérgét alkotják. Éppen ezért a szakértők arra gyanakodnak, hogy az NWA 11119 egy kérges kőzet, amely talán egy aszteroidáról származik. Sőt, a kémiai vizsgálat azt is felfedte, hogy az objektum két másik ismert meteoritra is hasonlít. Elképzelhető, hogy a három kőzet egy égitestről származik.

A kutatók még napjainkban is viszonylag keveset tudnak a bolygók formálódásáról és felépüléséről, azonban az ehhez hasonló felfedezések segíthetnek jobban megérteni a folyamatot. Így többek között közelebb kerülhetünk ahhoz is, hogy megtudjuk, miképp jött létre a Föld.