Felipe Massa a szezon végén visszavonul!

Visszavonul a „szívek bajnoka”. Felipe Massa csütörtökön Monzában a Williamsszel bejelentette, a mostani az utolsó szezonja a Forma–1-ben.

Újságírókból és fotósokból álló népes tömeg gyúlt össze csütörtök délután a Williams motorhome-jában. Több mint százan várakoztak a sajtótájékoztatóra, még az ajtóban is tolongtak. Az első széksorban a Massa család foglalt helyet, édesapja, kisfia és felesége is ugyanarra vártak: Felipe Massa érkezésére és a vele kapcsolatos bejelentésre.

Aztán a brazil színre lépett, majd bejelentette, amire mindenki számított: az idény végén hátat fordít a Forma–1-nek. Éppen tíz évvel azt követően jelentette be mindezt, hogy barátja és mentora, Michael Schumacher – szintén Monzában – is elbúcsúzott a Ferraritól. Nem is felejtette kiemelni: a hétszeres bajnok akkor azért állt félre, hogy neki helye legyen a Scuderiánál. Massa külön köszönetet mondott családjának, valamint menedzserének, Nicolas Todtnak, és hangsúlyozta, mennyire örült az elmúlt három williamses évnek. „Büszke vagyok, hogy ennek a csapatnak a része lehetek. Nagy rajongója voltam gyerekként Franknek” – jegyezte meg.

„Nem véletlenül választottam a visszavonulásom bejelentésének helyszínéül Monzát. Tíz évvel ezelőtt Monzában egy versenyző szintén a visszavonulásáról adott hírt – és ez nagy hatással volt az én pályafutásomra: Michael Schumacher. A Ferrari arra a szezonra ugyan alkalmazott, de közölték már az év elején, hogy 2007-ben Kimi Räikkönen érkezik, ezért a vörös karrierem mindössze egyetlen szezonra korlátozódhat. Aztán Michael úgy döntött, befejezi, és én folytathattam a Ferrarinál a következő években. Tíz évvel ezelőtt ugyanezen paddockban történt, ezért döntöttem úgy, hogy itt teszek bejelentést” – idézte fel a 2006-os eseményeket.

A brazil a Motorsporton vezetett blogjában a következőket írta visszavonulásáról: „Az elmúlt hónapokban sokat gondolkodtam a jövőmön, és úgy döntöttem, visszavonulok az F1-től. Az élet rengeteg lehetőséget kínál nekünk, én pedig úgy érzem, itt az idő, hogy felálljak és valami másba fogjak. Lehet, hogy láthattok még versenyautóban ülve, de most még csak az biztos, hogy elég sok időm lesz eldönteni, mit csináljak a jövőben.”

Massa összesen 14 szezont versenyzett végig a Forma–1-ben. 11 győzelme mellé 41 dobogós hely, 16 pole pozíció, 15 leggyorsabb kör és 1110 pont társul.

A 35 esztendős brazil 2002-ben a Saubernél kezdte Forma–1-es pályafutását. Újoncévét egy év tesztversenyzősködés követte a Ferrarinál, ahol későbbi barátjától és mentorától, Michael Schumachertől, valamint Rubens Barrichellótól tanulhatott. A következő évben újra a Sauber versenyzője volt, majd 2005 végén Barrichello idő előtti távozásával ülést kapott a Ferraritól 2006-ra – Schumacher csapattársaként.

Első dobogós helyezését, győzelmét, pole pozícióját és hazai interlagosi győzelmét is ebben az évben ünnepelte. 2007-ben Kimi Räikkönen mellett egészen Monzáig harcban állt a bajnoki címért, aztán hozzásegítette csapattársát a végső sikerhez. 2008-ban eljött az ő éve, ám az utolsó futamon, Brazíliában hiába szelte át győztesként a célvonalat, Lewis Hamilton utolsó kanyaros előzésével mégsem ő lett a világbajnok. A sportág történetének alighanem legdrámaibb fináléja után sokan a „szívek bajnokának” nevezték el őt.

Massa úgy véli, azt a címet azonban nem Interlagosban, hanem sokkal inkább a Renault-csapat szingapúri ütközésbotrányával veszítette el. „A baleset nélkül talán világbajnok lehettem volna, de tudom, hogy nem a saját vagy a csapatom hibájából nem sikerült. És ezt így még nehezebb elfogadnom” – mondta.

2009-ben hungaroringi súlyos fejsérüléssel járó balesete, majd 2010-ben Fernando Alonso Ferrarihoz szerződése jelentett fordulatot karrierjében. A spanyol mellett csupán a másodhegedűs szerep jutott neki. 2013 végén 140 ferraris futam után távozott Maranellóból, és a Williamsnél hosszabbította meg karrierjét.

Grove-ban összesen 5 alkalommal ünnepelhetett a dobogón – utoljára épp a tavalyi monzai verseny végén. A nevéhez fűződik a csapat mindmáig utolsó pole pozíciója is – 2014-ben Ausztriában lepte meg a Mercedeseket edzéselsőségével.

„Nagy köszönet mindenkinek, aki velem dolgozott az évek során. Minden csapatnál különleges volt versenyezni, és nem csak a Forma–1-ben. Sok szép emlékem van ezekről az évekről, és köszönöm mindenkinek a segítséget. Olyan pályafutás ez, amilyenről nem is álmodhattam, büszke vagyok arra, amit elértem. És arra is, hogy a Williamsnél fejezhetem be. Érzelmes nap lesz az F1-es karrierem lezárása, hiszen Abu-Dzabiban a 250. futamomat teljesítem.”

Massának még 8 versenye maradt a királykategóriában – aztán végleg elköszön a sorozattól.