Apró hold a Szaturnusz gyűrűi között

A NASA Cassini űrszondája lencsevégre kapta a Szaturnusz jeges Mimasz holdját, amely szinte eltörpül az óriási gyűrűk mellett.

Mivel a Mimasz (bal alsó sarok közelében) az összehasonlítás során igen aprónak látszik, olybá tűnhet, hogy a gyűrűk sokkal masszívabbak, de valójában nem ez a helyzet áll fenn. A kutatók úgy hiszik, a gyűrűk a holdnál alig nehezebbek, de az is lehetséges, hogy tömegének csak töredékét teszik ki.

A Cassini a tervek szerint igyekszik közelebbről felmérni a hatalmas képződmények tömegét a misszió hátramaradt szakaszában.

Az apró, jeges részecskékből felépülő gyűrűk hatalmas területet foglalnak el és rendkívül vékonyak, vaskosságuk általánosságban nem haladja meg egy ház magasságát. Ennélfogva, óriási méretük ellenére, meglepően kevés anyagot tartalmaznak.

A Mimasz maga 396 kilométer széles.

A Cassini fotója a gyűrűk nap világította oldala felé tekint, mintegy 6 fokkal a gyűrűsík feletti pozícióból. Vörös szűrővel lőtte a szonda széles látószögű kamerája július 21-én, mintegy 907 ezer kilométeres távolságból a bolygótól.

A Nap-Szaturnusz-Cassini által bezárt szög 31 fokos volt, a kép felbontása képpontonként 54 kilométer.