Új életformák a Galápagos-szigeteknél

Az amerikai óceán- és atmoszféra kutató központ újabb expedíciót indított a Galápagos-szigetek környéki tengeraljzat kutatására, melynek során rendkívül sok, eddig ismeretlen mélytengeri korallt fedeztek fel.

Ez az a terület, ahol 1977-ben az Alvin kutató-tengeralattjáró geológusai először pillantottak meg a fekete füstölgőket (Black Smoker), azaz fekete füstöt eregető „kéményeket”, 2600 méterrel a tenger felszíne alatt.

A 2–300 fokos vízű hőforrások környezetében rendkívül gazdag, különleges élővilágra bukkantak. Ennek felfedezéséig úgy gondolták a kutatók, hogy a földi élethez elengedhetetlen a napfény, hiszen az óceánok mélyének élőlényei is azokkal a szerves anyagokkal táplálkoznak, amelyek a felszínről, a napsütötte zónából a tengerfenékre süllyednek. Nem így ezen mélytengeri hőforrások környékének élőlényei!

Az itt élő baktériumok energiaforrása ugyanis nem a napfény, hanem a hőforrások kénhidrogénje. Ezek a kénbaktériumok jelentik a hőforrások táplálékláncának alapját. A Galápagos-szigetek környékén található mélytengeri hőforrások azért különösen izgalmasak, mert a világtengerek más hőforrásmezőihez képest itt jóval kevesebb, de csak erre a területre jellemző faj él.

A szomszédos Kelet-Pacifikus hátságon például több mint 160 különféle férget, kagylót és rákfajt azonosítottak, míg itt kevesebb, mint 60-at. A mostani expedíció különlegessége, hogy rendkívül sok, eddig ismeretlen mélytengeri korallt fedeztek fel a kutatók.

Forrás. hirdo.hu