Új sötét folt tűnt fel a Neptunuszon
A nyolcvanas években már láttak hasonlót, de a 21. században ez az első ilyen megfigyelés a Naprendszer legtávolabbi bolygóján.
A Hubble űrteleszkóp május 16-án kapott lencsevégre egy sötét foltot a Neptunusz légkörében.
A jelenséget légörvényként, meteorológiai jelenségként azonosították.
A gázbolygón nem először észlelnek ilyet; a Voyager 2 űrszonda 1989-ben, míg a Hubble 1994-ben rögzített hasonlót.
Csillagászok szerint a Neptunusz sötét foltjai magas nyomású légköri jelenségek, melyeket lencseszerű fehér felhők kísérnek.
A felhők feltehetően metánjég kristályokból állnak, melyek akkor keletkeznek, amikor a légkör gázait az örvény eltereli.
„A sötét örvények lencse alakú gázhegyekként vonulnak át a Neptunusz atmoszféráján” – idézi a NASA Mike Wong csillagászt, aki a kaliforniai Berkley Egyetemen értékelte ki a Hubble adatait.
Fehér kísérőfelhőket már tavaly július óta látnak a távoli bolygón.
Csillagászok szerint ezek egy a Földről nem látható sötét örvényt követhettek.
A Neptunusz az évek során változatos méretű foltokat produkált, mivel ezek főként a kék hullámhosszokban láthatók, megfigyelésükre a Hubble űrteleszkóp a legalkalmasabb.