Veszélyt jelenthetnek az űrutazások az emberi szervezetre

Az űrhajósokat a jövőben a Naprendszer belseje felé tett küldetéseik során nagy adag sugárzás érheti, és egyelőre még nem léteznek olyan módszerek, amelyek ezeket blokkolnák. Bizonyos sugárzások nagy dózisban pedig rákos folyamatokat is elindíthatnak az emberi szervezetben.

A washingtoni Georgetown Egyetem orvosi karának kutatói nemrégiben az ionizáló sugárzás emberi emésztőrendszerre gyakorolt hatását vizsgálták, amelyek során kiderült, hogy a vékonybél különösen érzékeny erre. A kutatók azért választották a bélrendszert a kísérleteikhez, mert az ionizáló sugárzás hatása jól ismert a biológiai folyamatokra. A bélben a sejtek három-öt nap alatt megújulnak, ám ha valami megzavarja ezt a folyamatot, az daganatok kialakulásához vezethet.

Kamal Datta, a projekt vezetője elmondta, hogy a jelenleg legelterjedtebb árnyékolási technika nem nyújt kellő védelmet az űrhajósoknak a nehéz ionizáló sugárzás káros hatásaival szemben. Idővel bizonyos gyógyszerek alkalmazásával ez megoldható lehet véleménye szerint, de azokat még ki kell fejleszteni.

A sugárzás a DNS-t is károsíthatja

A NASA New York-i laboratóriumában egereken nézték meg a különféle sugárzások hatását az emésztőrendszerre. A kísérleti állatokat három csoportban vizsgálták meg, egy részüket hét nap után, hatvan nap után és tizenkét hónap után boncolták fel, és az űrbéli nehéz ionizáló sugárzáson kívül a gammasugárzás hatását is elemezték.

A vizsgálatokból kiderült, hogy a gammasugárzás csak csekély mértékű elváltozást okozott, és az egerek emésztőrendszere hatvan nappal később helyreállt. Míg az ionizációs sugárzás hatása egy évvel később is kimutatható volt, sőt, a DNS-t is károsította.

További vizsgálatokra van szükség

Még mielőtt az emberi űrutazások kezdetüket vennék, a szakértők szerint meg kell érteni a világűr emberi szervezetre gyakorolt hatását, és ki kell dolgozni azokat a módszereket, amelyek az egészségügyi kockázatokat minimálisra csökkenthetik. Ezért a jövőben a kutatók további vizsgálatokra készülnek, amelyek során például megnézik, hogy az érintett sejtek prekurzoraira (olyan vegyület, amelyből biokémiai folyamatok során jelentős szerepű végtermék jön létre) miként hat a sugárzás.