Méregből készül új fájdalomcsillapító

Ausztrál kutatók megfejtették egy kis hal fájdalommentes harapásának titkát: az állat érzéstelenít, harapása heroinszerű anyaggal kábítja el a támadóját. A Csendes-óceánban élő kardfogú nyálkáshal mérgéből a kutatók reményei szerint újfajta fájdalomcsillapító fejleszthető ki.

A kardfogú nyálkáshal méregmirigyei alsó állkapcsának meghosszabbodott, íves metszőfogaiban találhatóak – olvasható Bryan Fry, az ausztráliai Queenslandi Egyetem kutatója és munkatársai tanulmányában, amely a Current Biology című tudományos lap aktuális számában jelent meg.

A megharapott élőlénynek csökken a vérnyomása, jelentősen lelassul, és kábulttá válik. A méreg megfékezi a támadót, így lehetőséget ad a nyálkáshalnak a menekülésre. „A hal más halakba úgynevezett opioid peptideket fecskendez, amelyek úgy hatnak, mint a heroin vagy az ópium: inkább útját állják a fájdalomnak, mint hogy okoznák. Ez igazán szokatlan” – fejtették ki a kutatók.

A Meiacanthusok közé tartozó, mindössze öt centiméteres nyálkáshalak (Nemophini) a Csendes-óceánban fordulnak elő, többek között a Nagy-Korallzátony közelében. Egyedülálló mérgük alapján akár egy újfajta fájdalomcsillapító is kifejleszthető a tudósok szerint.

„A tanulmány remek példát mutat arra, miért is kell védeni a természetet. Ha elpusztul a Nagy-Korallzátony, olyan halakat is elveszítünk, mint a kardfogú nyálkáshal, melynek mérge a következő hatásos fájdalomcsillapító alapját jelentheti” – fogalmazott a szakértő.