Megtalálták a legnagyobb mélységben élő szárazföldi állatot

A világ legnagyobb mélységen élő szárazföldi állatát majdnem két kilométerrel a felszín alatt találta meg egy kutatócsoport.

A Plutomurus ortobalaganensis névre keresztelt állat egyike annak a négy, újonnan felfedezett, a röpképtelen ugróvillások közé tartozó rovarnak, melyek általában a barlangok teljes sötétségében élnek, ahol gombákkal és bomló szerves anyaggal táplálkoznak.

A rovarokat – a másik három faj az Anurida stereoodorata, a Deuteraphorura kruberaensis és a Schaefferia profundissima – a spanyol-portugál-orosz CaveX kutatócsapat expedíciója során gyűjtötték be a világ legmélyebb, ismert barlangjában, 2010 nyarán. Egyik élőlény sem rendelkezik szemmel. A rovarokat Ana Sofia Reboleira portugál, és Alberto Sendra, spanyol kutatók fedezték fel. Az Abbáziában található, Krubera-barlang a Kaukázus távoli, nyugati részén, a Fekete-tenger közelében található, legnagyobb mélysége 2191 méter.

Mostanáig a legmélyebben élő ismert szárazföldi állatnak egy skorpió és egy rovar – úgynevezett ezüstös pikkelyke – számított, melyeket 920 méterrel a föld felszíne alatt találtak meg egy mexikói barlangban.

A P. ortobalaganensist 1980 méteres mélységben találták meg, és begyűjtéséhez sajtot alkalmaztak csaliként. „A P. ortobalaganensisnek nincsen szeme és hosszú tapogatója” – mondja Enrique Baquero, spanyol taxonómus. Ezek a jellegzetességek általában tipikusnak mondhatóak a barlanglakóknál (troglobionták). „Mindazonáltal vannak pigmentjei, melyek rendszerint hiányoznak a szigorúan barlangi életmódot folytatóknál.” Az újonnan felfedezett faj ugyanis szürkés testtel rendelkezik, melyet sötétebb foltok pettyeznek.

Baquero úgy véli, hogy a P. ortobalaganensis csak nemrégiben érhette el ezt a mélységet. Ez megmagyarázná az ilyen környezetet érintő szélsőséges adaptációk hiányát. Például az organizmus még nem veszítette el minden festékanyagát, mint a legtöbb barlanglakó.

A szín védelmet nyújt a napfénytől, elősegíti a párkeresést és álcát szolgáltat a ragadozókkal szemben a felszínen, azonban nincs értelme a fénytelen barlangokban. A kutatók szerint a teljes sötétségben és kevés elérhető táplálékkal rendelkező helyeken, ilyen fajok felfedezése módosíthatja tudásunkat a Föld mélyén húzódó életről.

A kutatás eredményeit a Terrestrial Arthropod Reviews folyóirat tette közzé.

Forrás: hirado.hu