Daganat nyomait fedezték fel egy dinoszaurusz csigolyáján
Kutatók két eltérő típusú daganatot mutattak ki egy titanosaurus csigolyáján. Míg karom- és harapásnyomok szinte mindennaposak a kihalt élőlények fosszíliáin, a daganatos megbetegedések annál ritkábbak.
A szerzők szerint bármiféle betegség jeleit igen ritkán lelik fel megkövesedett maradványokban. A rák a legritkább, mivel legtöbb fajtája nem hagy maga után nyomot a csontokban. A szerzők hangsúlyozták, a felfedezés az első eset, hogy daganatot mutattak ki egy nem a kacsacsőrű dinoszauruszok közé tartozott fajnál.
A 17 centiméteres, megkövesedett csigolyát 2012-ben lelték meg Brazíliában, a Titanosauridae család egyik fajához tartozott. Ez a dinoszauruszcsalád volt a leggyakoribb Dél-Amerikában.
A 90 millió éves csontnak azonban igencsak szokatlan volt külseje: apró, csontos, gombszerű kinövés található rajta. A kutatók alaposan szemügyre vették a 8,6 x 7,5 milliméteres dudort. Két tumorfajtára találtak bizonyítékot, mindkettő jóindulatú. Az egyik egy oszteóma néven ismert csontdaganat; ezt CT-vizsgálattal és a fosszilis csont struktúrájának szemrevételezésével igazolták. A másik egy hemangióma, avagy jóindulatú érdaganat.
A tumorok, bár abnormális sejtburjánzás példái, a szerzők szerint nem nevezhetőek ráknak, mert rendszerint a káros tumorokat illetik eme elnevezéssel, ezek pedig jóindulatú elváltozások voltak. Emellett elhelyezkedésük és valószínűleg apró méretük révén a dinoszaurusznak fel sem tűntek.
Nem ez az első ősi állat, amelynél ilyen típusú csontdaganatot mutattak ki: a legidősebb oszteómás esetre egy karbonkori, észak-amerikai halnál, a Phanerosteon mirabile-nél derült fény. Emellett fellelték már nyomát egy Platecarpus mososaurusnál és egy Leidyosuchus formidabilis krokodilnál is.
Az új eredmények szerint a kacsacsőrű hadrosaurusok mellett más dinoszauruszoknál is kifejlődött daganat. A titanosaurusnál kimutatott jóindulatú érdaganatot felfedezték már Brachylophosaurus, Gilmoreosaurus, Bactrosaurus és Edmontosaurus kacsacsőrűeknél is. Az Edmontosaurus egyedeinél pedig találtak már bizonyítékot egy ritka csonttumorra, csontrákra és áttétes rákra is.
A vizsgálatról a Cretaceous Research folyóirat számolt be.