Így alakult az egykori Golden Boy-díjasok karrierje: Mario Balotelli
A Golden Boy-díjat 2003-ban az olasz Tuttosport hozta létre azzal a céllal, hogy minden évben megszavazzák a legjobb 21 éven aluli futballistát Európában. Ebben a rovatunkban az eddigi nyertesek karrierjét mutatjuk be díjazásukat követően.
Mario Barwuah Balotelli 1990. augusztus 2-án született Palermo városában, Olaszországban két ghánai bevándorló gyermekeként. Hároméves korában örökbe fogadta őt az olasz Balotelli házaspár, akikkel aztán a Brescia tartományban lévő Concesióba költöztek.
Balotelli az olasz Lumezzane együttesénél kezdett el futballozni, ahol elég hamar felhívta magára az európai topklubok figyelmét. A Messi utódjának kikiáltott támadót a kétezres évek közepén olyan csapatok szerették volna a soraikban tudni, mint a Manchester United, a Liverpool, a Chelsea vagy az őt próbajátékra invitáló FC Barcelona.
Mario hiába nyújtott kitűnő teljesítményt a katalánok által kínált három próbameccsen (8 gól), az olasz állampolgársággal való gondjai miatt 2006-ban mégis az Internazionale játékosa lett.
Az olasz támadó három évre kötelezte el magát a kék-feketékhez.
Milánói karrierje fantasztikusan indult. Szép lassan felküzdötte magát az első csapatba, ahol meghatározó taggá nőtte ki magát, s a gólokat is szép számban termelte fiatal kora ellenére. Roberto Mancini irányítása alatt virágzott az olasz támadó játéka, azonban a magaviseleti problémái már ekkor elkezdtek megmutatkozni.
A center hiába nyújtott kitűnő teljesítményt Milánóban, problémás viselkedése miatt a Nerazzurri vezetősége 2010 nyarán úgy döntött, hogy 21,8 millió euró ellenében elpasszolják őt az angol bajnokságban szereplő Manchester City gárdájának.
Első komolyabb díját a Manchester City játékosaként 2010-ben szerezte, amikor is neki ítélték oda az olasz Tuttosport által meghirdetett Golden Boy-díjat.
Az olasz fenegyerek jól kezdett a szigetországban is, azonban botrányainak köszönhetően az ott töltött három éve alatt mindössze 50 alkalommal ölthette magára a City mezét, amelyeken 20 alkalommal volt eredményes.
2013-ban hazatért, és az Internazionale ősi riválisának, az AC Milannak a játékosa lett 20 millió euró környéki összegért.
Super Mario valóssággal újjászületett a piros-feketéknél. Az első szezonjában 43 mérkőzésen 26 gólt ért, melyre felfigyel a Liverpool gárdája is, s egy év elteltével visszacsábították őt Angliába 16 millió font ellenében.
Talán nem járunk messze az igazságtól, ha azt mondjuk, hogy ez volt az a döntés, amely egészében megtörte az anno csodatininek kikiáltott támadó pályafutását. Az Anfielden már nyomaiban sem tudta idézni régi önmagát. Elmaradtak a gólok, és már a motiváció sem volt az igazi. Újabb egy év angol légióskodást követően visszatért az AC Milanhoz kölcsönbe, azonban ott is megbukott.
Balotelli 2016-ban a francia Nice játékosa lett, ahol nem nyújtott rossz teljesítményt, hiszen három esztendő alatt 61 mérkőzésen 33 gólt jegyzet. 2019-ben hat mérkőzés erejéig a Marseille-hez, onnan az olasz Bresciához, végül pedig, 2020-ban jelenlegi kenyéradójához, az olasz másodosztályban szereplő AC Monzához szerződött.
Válogatott
Mario Balotelli 2007-ben meghívást kapott a ghánai válogatottba, azonban ő visszautasította azt, mivel az olasz nemzeti csapatot szerette volna képviselni 18 éves korát követően.
Mario végül 2010 augusztusában mutatkozott be az olasz válogatottban egy Elefántcsontpart ellen megvívott barátságos mérkőzésen. A támadó az Azzurrival ott volt a 2012-es Európa Bajnokságon, a 2013-as Konföderációs Kupán és a 2014-es világbajnokságon is.
Összességében nem mondhatjuk, hogy rossz döntést hoztak volna 2010-ben a Golden Boy-díj kiosztásakor, hiszen a modern foci egyik legmeghatározóbb támadójáról beszélünk, akinek tehetsége vitathatatlan. A még mindig csak 30 éves támadó talán nem hozta ki magából azt, amit sokan vártak tőle, de azért jócskán okozott fantasztikus pillanatokat a futball szerelmeseinek.
File József
Kárpátalja.ma