Massa visszatér, Bottas pedig a Mercedesnél folytatja

A Williams hétfő délután hivatalosan is bejelentette, Felipe Massa visszatér a csapathoz, miután aláírt egy új, egyéves szerződést a vezetőséggel. Ezzel az is biztossá vált, hogy Valtteri Bottas a Mercedesnél folytatja pályafutását.

Massa 2016 szeptemberében jelentette be, hogy befejezi F1-es pályafutását, hazai versenyén pedig felejthetetlen búcsúban részesítették, az élet azonban úgy hozta, hogy a brazilé lett minden idők talán legrövidebb visszavonulása, a Williams ugyanis néhány hónappal később új szerződést ajánlott neki, miután a Mercedes finn versenyzőjükkel kívánja pótolni Nico Rosberget.

A brit csapat mindenképpen szeretett volna egy tapasztalt pilótát, Lance Stroll ugyanis élete első F1-es szezonjára készül, az ideihez hasonló szabályváltozásokkor pedig mindennél jobban jön az évek alatt gyűjtött rutin. Bár először kételkedtek abban, hogy Massa elfogadja ajánlatukat, a brazil végül rábólintott az egyezségre, és örömmel vágott bele az új kihívásba. „Nagyon boldog vagyok, hogy a Williamstől lehetőséget kaptam a visszatérésre” – idézte szavait a csapat közleménye.

„Mindig is az volt a terv, hogy versenyezzek valahol 2017-ben, a Williams pedig nagyon közel áll a szívemhez. Minden törekvésüket tisztelem. Valtteri a téli eseményeknek köszönhetően komoly lehetőséget kapott! Minden jót kívánok neki a Mercedesnél” – folytatta a korábbi ezüstérmes, aki ezzel jóformán hivatalosan is bejelentette Bottas csapatváltását. „Felajánlották, hogy segítsem a Williamst a 2017-es évben, és úgy éreztem, ez a helyes dolog. Nem veszítettem el a versenyzés iránti lelkesedésem, és rendkívül motiváltan térek vissza, hogy vezethessem az FW40-est” – tette hozzá.

„Örülök, hogy Felipe beleegyezett a 2017-es visszatérésbe” – nyilatkozta Claire Williams helyettes csapatvezető, majd ő is megerősítette, a finn a Mercedeshez igazol. „Valtteri különleges lehetőséget kapott a konstruktőri világbajnoktól, és mi keményen dolgoztunk azért, hogy egyezség szülessen a Mercedesszel, s ezáltal megadhassuk Valtterinek ezt a fantasztikus esélyt. Mindig is szeretett tagja volt a Williams-családnak, és már nagyon várjuk, hogy újra együtt dolgozhassunk vele!”

„Felipe mindig is úgy tervezte, hogy valahol versenyez 2017-ben, mivel nem vesztette el a versenyszellemét, és számunkra pedig fontos volt, hogy megfelelő utódot találjunk Valtteri helyére. Visszatérése stabilitást kölcsönöz a csapatnak, tapasztalata és tehetsége pedig előrébb visz minket. Nagy kincs számunkra. Valtteri 2010 óta a Williams-család tagja, és ez idő alatt 9 dobogós helyezésével megmutatta, mekkora tehetség. Szeretném megragadni az alkalmat, hogy köszönetet mondjak neki a csapat nevében, és sikeres szezont kívánjak neki a Mercedesszel!” – zárta gondolatát.