Vb-pótselejtezők: egy ágra került az olasz és a portugál válogatott
A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) zürichi központjában elkészítették a 2022-es katari labdarúgó-világbajnokság európai pótselejtezőjének sorsolását, és az elmúlt két Európa-bajnokság győztese, az olasz és a portugál válogatott ugyanarra az ágra került. Szerencsésnek mondható az ukrán válogatott sorsolása, mivel Skóciával csaphatnak össze hazai pályán, továbbjutás esetén pedig a Wales–Ausztria párharc győztesével mérkőzhetnek meg idegenben a vb-részvételért.
Az esemény igencsak drámaira sikeredett: rögtön a kiemeltek azonos ágra sorsolásakor eldőlt, hogy az utolsó, vagyis C ágra a jelenlegi Európa-bajnok olaszok mellett a 2016-os Európa-bajnok Portugália került. Persze még nem egyértelmű, hogy a két alakulat összecsap-e, Olaszországnak ugyanis ehhez előbb Észak-Macedónián, a portugáloknak pedig a törökökön kell túljutniuk. Ha nyernek az olaszok, akkor a sorsolás értelmében idegenben lépnek pályára a vb-kijutásról döntő mérkőzésen. Ezzel biztossá vált, hogy az Olaszország–Portugália páros egyike biztosan nem lesz ott a 2022-es katari világbajnokságon.
Az A ágon a skótok az ukránok ellen játszanak, a párharc nyertese pedig a Wales–Ausztria találkozó győzteséhez látogat. A B ágra az oroszok és a Paulo Sousa-vezette lengyelek kerültek, a páros győztese pedig a Svédország–Csehország párharc továbbjutójával találkozik. Érdekesség, hogy a tizenkét pótselejtezős csapat közül mindegyik ott volt a 2020-as Európa-bajnokságon, amelyet 2021-ben rendeztek meg a koronavírus-járvány miatt. Az ukrán válogatott épp lehetséges ellenfelével, Ausztriával szerepelt egy csoportban, akiktől 1:0-s vereséget szenvedett az akkor még Andrij Sevcsenko által vezetett gárda.
Az európai pótselejtező elődöntőit 2022. március 24-én játsszák, a döntőket pedig március 29-én rendezik meg. A pénteki sorsoláson elkészítették a két interkontinentális pótselejtező párosítását is. Ez alapján az ázsiai selejtezők ötödik helyezettje a dél-amerikai sorozat ötödik helyezettjével, az észak- és közép-amerikai régió negyedikje pedig az óceániai győztessel csap össze a vb-részvételért semleges helyszínen június 13-án vagy 14-én.
A 32 csapatos világversenyre még 19 hely kiadó, mivel eddig 13-an kvalifikálták magukat, illetve hozzájuk csatlakozik az európai vb-pótselejtezők három ágának győztese is.
Vb-pótselejtezők:
A ág: Skócia/Ukrajna–Wales/Ausztria
B ág: Oroszország/Lengyelország–Svédország/Csehország
C ág: Olaszország/Észak-Macedónia–Portugália/Törökország
A 2022-es katari labdarúgó-világbajnokság biztos résztvevői: Katar (rendező), Németország, Dánia, Brazília, Belgium, Franciaország, Horvátország, Spanyolország, Szerbia, Anglia, Svájc, Hollandia, Argentína (13).
Kopasz Gyula