„Szellemkígyóra” bukkantak Madagaszkáron
Kutatók új kígyófajra bukkantak Madagaszkáron és szellemkígyónak nevezték el halovány szürke színe és tünékenysége miatt.
A kígyót az Ankarana Nemzeti Park egyik nemrégiben megnyílt régiójában találták meg 2014 februárjában. Fizikai tulajdonságainak és genetikájának szemügyre vétele igazolta, hogy új fajról van szó.
A keresztségben a Madagascarophis lolo nevet kapta, a lolo jelentése szellem a Madagaszkáron beszélt malgas nyelven. Az új fajról a Copeia tudományos folyóiratban számoltak be.
A szellemkígyó a Madagascarophis avagy macskaszemű kígyók nemzetségébe tartozik. Eme függőleges pupillájú, főleg éjszaka aktív kígyók sok képviselőjét beépített területeken vagy széttöredezett erdőségekben lelik fel.
Az új hüllőfajt viszont a nemzeti park sápadt szürke mészkőből álló, tsingy karsztján találták meg.
A szerzők szerint a nemzetségnek nincs még egy faja, amely ilyen halovány lenne, és egyiknek sincs ilyen egyedi mintázata.
A genetikai elemzések során meglepetten tárták fel, hogy a szellemkígyó legközelebbi rokona a Madagascarophis fuchsi, amelyet Ankaranától megközelítőleg 100 kilométerre, északra fedeztek fel néhány évvel ezelőtt. Mindkettő fajt elszigetelt, köves területen lelték meg.