Új mamutfajt fedezhettek fel

Kutatók egy csoportja Szibériában bukkant rá nemrégiben egy törpe mamut maradványaira. Az állat testét jellegzetes aranyszínű szőrzet fedte, ezért a tudósok arany mamutként hivatkoznak rá. Az eddigi vizsgálatok szerint az őslény valamivel kisebb volt, mint a gyapjas mamut.

A kifejlett törpe mamut tetemét a Jakutföld északi részén fekvő Kotelnyij-szigeten azonosították. A megközelítőleg 50 ezer éves lelet a fagyott talajból került elő. A kutatók egyelőre nem tudták kiemelni a maradványt. A tetem az árapály területén helyezkedik el a Laptyev- és a Kelet-szibériai-tenger között, ezért csak időszakosan lehet tanulmányozni, amikor a víz szintje kellően lecsökken. A kutatócsoport azt tervezi, hogy 2019 nyarán kezdik meg a feltárást.

Az eddig elvégzett vizsgálatokból kiderült, hogy a törpemamut két méter magas lehetett, így mintegy másfél méterrel volt alacsonyabb legközelebbi „rokonánál”, a gyapjas vagy más néven szibériai mamutnál. A gyapjas mamut kifejlett egyedei nem ritkán elérték a 3,5 méteres magasságot is.

Albert Protopopov, a jakutföldi tudományos akadémia munkatársa szerint még kérdéses, hogy ez a kis méret évezredekkel ezelőtt faji sajátossága volt-e a régióban élő ősállatoknak vagy pedig valami rendellenesség okozta. A térségben korábban többször is beszámoltak már kis termetű mamutok felfedezéséről, de ez az első alkalom, amikor egy jó állapotban fennmaradt törpe mamutot elemezhetnek.

Protopopov és csapata meg van arról győződve, hogy egy új törpe mamutfaj egyedét fedezték fel, amely 22-50 ezer évvel ezelőtt fejlődhetett ki. A tudósok azt feltételezik, hogy ebben az időszakban több új mamutfaj is feltűnhetett, így minden korábbinál változatosabb csoportok alakultak ki.