Utoljára indul a Discovery

Utoljára indul a Discovery űrrepülőgép az űrbe, legkorábban csütörtök este. A küldetés során az R-2 jelű robot is a Nemzetközi Űrállomásra jut, amely később az asztronautáknak fog segíteni a fedélzeten. A közel kéthetes küldetés során két űrsétát hajt végre a legénység.

Nehezen jutott el a Discovery űrrepülőgép és legénysége a starthoz az STS-133 jelű küldetés keretében. Ez lesz az űrrepülőgépek 133. küldetése, a Discovery 39. és egyben utolsó útja. Eredetileg 2010. november 1-jére tervezték az indulást, azonban azt a kellemetlen időjárás mellett több technikai nehézség is megakadályozta – ennek megfelelően halasztották az űrrepülőgép startját 2011 elejére.

A tavaly novemberre tervezett induláshoz közeledve először elektromos zárlat lépett fel a hajtóművet irányító tartalék rendszerben. Ennek számítógépei akkor lépnek üzembe, ha a Discovery három főhajtóművét irányító komputerek valamiért elromlanak. Ezután a kellemetlen időjárás miatt nem indulhatott az űrrepülőgép. De nem ez volt az egyetlen probléma, amellyel a NASA szakemberei szembesültek.

November 5-én a folyékony hidrogén szivárgott annál a csatlakozóegységnél, ahol az üzemanyagot töltő kábel a fő hajtóanyagtartályhoz kapcsolódik. A start elhalasztása után a szigetelőréteget több helyen leszedték az üzemanyagtartályról, és repedéseket vettek észre a folyékony hidrogént és oxigént tartalmazó egység között. A tavalyi felkészülés során négy nagyobb repedés is támadt a fő hajtóanyagtartály külső felületén, amelyek közül a negyediket csak akkor észlelték, amikor a hajtóanyagot bevezető kábel szigetelőborítását eltávolították.

Forrás: origo.hu