Feltárták, miért hasonló formájú a delfinek és krokodilok koponyája

Kutatók kiderítették, hogy a delfinek és krokodilok nagyon is eltérő küllemű őseik ellenére hasonló formájú koponyára tettek szert azért, hogy hasonszőrű zsákmányfajokat fogyaszthassanak el.

A delfinek és krokodilok napjainkban megtalálhatóak a folyókban és az óceánokban, de mindegyikük szárazföldi állatokból fejlődött ki. A vízben táplálkozás számos kihívást tartogat.

Az új vizsgálat feltárja, hogy bár 300 millió év választja el a két csoportot egymástól, mind a delfinek, mind a krokodilok hasonló megoldást találtak eme problémákra, és figyelemre méltóan egyívású koponyaformára tettek szert.

Korábban nem végeztek alapos vizsgálatot annak feltárására, mennyiben hasonlít eme két állatcsoport képviselőinek fejformája.

Úgy hitték, hogy az olyasféle aspektusok, mint a sekély tengerek vagy folyók hozzájárultak a krokodilok (krokodilok és aligátorok), valamint a fogas cetek (delfinek, kardszárnyú delfinek és rokonaik) ebbéli hasonlóságához. De a Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences folyóiratban publikált friss tanulmány cáfolja ezt a nézetet.

A hosszú, vékony orr a kutatók szerint igen előnyös lehet a kisebb halak elfogásához mindkét csoport képviselőinél.

A szerzők CT-t és lézeres 3D-s szkennelést végeztek, hogy digitálisan leképezzék a világszerte múzeumokban őrzött koponyákat. A digitalizálást követően részletekbe menően meg tudták vizsgálni formájukat.

Kifinomult matematikai módszerekkel elemezték a 3D-s formát, amivel feltárták, hogyan viszonyult a táplálkozás, az élőhely és a zsákmányfajok mérete a koponyaformához.

A későbbi vizsgálatok során szimulációkkal azt veszik szemügyre, hogy bizonyos koponyaformák miért funkcionálnak jobban egyes zsákmányfajok elfogásában.