Vírus okozhatja a madarak csőrtorzulását?

Kutatók egy lépéssel előrébb jutottak egy rejtélyes rendellenesség kiváltó okának meghatározásához. A kór folytán néhány madár rendkívül deformált csőrre tesz szert, ami gyakran egyenértékű a halálos ítélettel.

A madár keratinkór több mint egy évtizede rejtély a kutatóknak, kiváltó oka homályba vész. Az mBio folyóiratban közzétett új tanulmányban amerikai kutatók leírják, találtak egy új vírust, ami hitük szerint kiválthatja a rendellenességet.

A kórban szenvedő madaraknak túlnőtt, eltorzult csőre van, ami életük két létfontosságú elemét lehetetleníti el: a táplálkozást és a tollászkodást. A túlságosan hosszú, kereszteződő, vagy természetellenes görbületet hordozó csőrrel nehezebb begyűjteni és megfogni a táplálékot. Tollászkodásnál szintén csőrüket vetik be tolluk tisztítására, az atkák és más paraziták eltávolítására, valamint a fontos, vízhatlanító olaj egyenletes szétoszlatására.

Jack Dumbacher, a vizsgálat társszerzője szerint, amikor a deformálódott csőr eme tevékenységüket korlátozza, a madarak kihűlnek, éheznek és gyakran elpusztulnak.

A deformációt először a 90-es években szúrták ki Alaszkában, azóta 48 államban, Kanadában, Ázsiában és Európában is dokumentálták több fajnál. A hollók, cinegék, szajkók, fakopáncsok és csuszkák a leggyakoribb érintettek.

A korábbi kutatás során több lehetséges kiváltó okot vizsgáltak meg a baktériumoktól a gombás fertőzésen át a környezetszennyezésig és ismert madárbetegségekig, de semmit sem találtak.

Dumbacher és csapata új vírusra lelt az Alaszkából származó mintákon végzett genetikai tesztekkel. A kórokozót Poecivirusnak nevezték el a génszekvenáláshoz felhasznált alaszkai madárfaj, a kanadai cinege (Poecile atricapillus) tiszteletére. Egyébiránt eme fajnál mutatták ki elsőként a betegséget.

A szerzők kifejtették, egyelőre nem tudják, hogy a deformált csőr kialakulását e vírus váltja-e ki, de abban biztosak, hogy nemcsak a cinegékben található meg. Hozzátették,  hogy a vizsgálat során az összes, a kórral sújtott cinegében fellelték, a deformált csőrben szenvedő csuszkáknál és hollóknál is kimutatták jelenlétét.

A későbbiekben tanulmányozni szeretnék, hogyan terjed a kór, és ténylegesen az újonnan felfedezett vírus váltja-e ki.