A harmadik évezredbe lépve a magyarság elkezdte számba venni nemzeti értékeit. Felvetődik a kérdés: mi a magyar, mi az, ami megkülönböztet minket a környező népektől?
A 2012. évi XXX. törvény szerint a hungarikum olyan kiemelésre méltó értéket jelöl, amely a magyarságra jellemző tulajdonságával, egyediségével, különlegességével és minőségével a magyarság csúcsteljesítménye. A hungarikumokat a jövőben védjegy jelöli. Nemzeti értékeinket a Hungarikum Bizottság által működtetett Nemzeti Értéktár tartja nyílván.
A magyar nemzeti értékek körébe sorolhatók a magyarsághoz kapcsolódó tárgyak, a szellemi és kulturális javak, a szokások, a jelképek, a nemzettudatot megtestesítő alkotások Magyarország jelenlegi határain belül és azokon túl. A törvény lehetőséget ad arra, hogy a Kárpát-medencei összmagyarsággal együtt élő nemzetiségek értékeit is a megőrzendő örökségek közé soroljuk. A magyar folklór is kimerítetlen tárháza őrzendő értékeinknek. Szokásaink, hagyományaink, a tradicionális népzene, mind-mind a magyar szellemiséget testesítik meg.
Alulról felfelé épülő rendszer, az úgynevezett „Magyar Nemzeti Örökség Piramis” alapján gyűjtik és választják majd ki az arra hivatott bizottságok nemzeti értékeinket és a hungarikumokat. Az értékek felkutatása, azonosítása, gyűjtése a településeken kezdődik, hiszen a helyi értékeket az adott helyen élők ismerik a legjobban.
Győjtőmunkát magyarországi és határon túli társadalmi szervezetek, csoportosulások is végezhetnek, de magánszemélyek is tehetnek javaslatokat.
A II. Rákóczi Ferenc Kárpátaljai Magyar Főiskola is „HUNGARIKUM”- gyűjtésre kéri fel tanárait, munkatársait, diákjait. A saját lakóhelyükhöz közeli értékek mellett javaslatot tehetnek KÁRPÁTALJA egészére vonatkozóan is.
A hungarikumok körébe sorolható csoportosítások, kategóriák: Magyar személyek – írók, költők, műfordítók – magyar és magyar származású sportolók, olimpiai bajnokok és sportteljesítményeik Művészeti alkotások Irodalom – magyar népmesék és mondák – magyar nyelvű könyvek és más írott dokumentumok Zenei alkotások – népdalok, népzene – kortárs dal, zene Színház- és filmművészeti alkotások – színpadi előadások – magyar film Kézművesség, iparművészeti tárgyak – szőttesek, kerámiák, faragások stb. Épített környezet – múzeumok – színházak – templomok – várak, kastélyok, kúriák – hidak stb. Találmányok, alkotások – magyar feltalálók találmányai – kézművességben, kézműiparban használt egyedi megoldások – a sportban alkalmazott egyedi megoldások Néprajzi hungarikumok – népi hangszerek – népi munkaeszközök – hagyományos stílusban épült lakóházak, malmok és más gazdasági létesítmények – bútorok – népművészet – hitvilág – népi ünnepek – népszokások – hagyományőrző rendezvények Élelmiszerek – ételek – italok – gyógyhatású hungarikumok Őshonos és nemesített állatok Őshonos és nemesített növények Tájegységek Természeti képződmények – sziklák – források – hegyek stb.
